Pengawet makanan buatan telah merevolusi industri makanan untuk memastikan umur simpan makanan lebih lama. Hal ini telah mendorong distribusi pangan secara luas dan produksi massal serta membuka pasar baru.
Selain memperpanjang umur simpan, bahan pengawet juga memiliki fungsi lain dalam produksi pangan. Misalnya, makanan olahan dan olahan memerlukan penggunaan bahan pengawet untuk menghambat penuaan alami dan perubahan warna. Selain itu, bahan pengawet tertentu juga dapat digunakan untuk tujuan reologi. Mereka bertindak sebagai pengemulsi, penstabil dan pengental untuk memberikan tekstur dan konsistensi yang diinginkan pada makanan.